Dinámica

La compresión dinámica puede hacer auténticas maravillas en un bajo, porque ajusta y añade pegada al sonido además de igualar niveles. Es recomendable que la apliques antes de grabar porque el bajista puede saturar la señal. Ajusta tiempos de ataque y desvanecimiento bastante lentos para evitar distorsión, y si tienes posibilidad, configura el ataque y el desvanecimiento en modo automático. Uno de los compresores más utilizados con los bajos es el Urei 1176. El tiempo de ataque lento ayuda a conseguir ataques percusivos porque permite pasar la primera parte del sonido, pero también significa que a veces puedes saturar la señal o registrar un nivel de grabación bajo. Para evitar los picos dañinos, siendo capaz de grabar a niveles más altos, podrías colocar un limitador justo después del compresor.

Ecualización

En teoría no tendrías que usar la EQ si cuentas con un bajo, ampli, altavoz y micro de buena calidad. Pero si no es así (lo normal) tendrás que hacer algunos ajustes. Tendrás la tentación de subir la cola de grabes, pero debes conocer muy bien tus monitores para no pasarte. En tal caso, usa una curva de campana y localiza las frecuencias dominantes de la pista; estarán en torno a los 100Hz. Recortando un poco a 250Hz puedes mejorar la definición de los graves sin perder mucho cuerpo. Subir los 18 medios a 800Hz añade más energía al bajo, y al contrario, atenuarlos puede suavizar el sonido.

Distorsión

La distorsión es un gran efecto para añadir más interés y carácter a un bajo. Al hablar de bajos distorsionados nos acordamos de Bootsy Cillins, que también se prodigó con otros efectos como el wah, por ejemplo. Para distorsionar el bajo puedes usar pedales, efectos externos, plugins o saturar el ampli. Todas esas opciones producen tonos muy útiles e interesantes.

Mezclar el bajo

Ajustar el bajo en la mezcla no es nada fácil, pero es una de las cosas más importantes de todo el proceso. Con el bajo a poco volumen la pista suena fina y fría, pero si te pasas convertirás al lector de CD's en una máquina de pedos. Aparte del nivel, también es muy complicado ajustar el tono porque muy pocos monitores muestran los verdaderos problemas asociados a la cola de graves. Ahora todo es más sencillo porque puedes escuchar mezclas de referencia en otros sistemas (en casa, en el coche.....) y averiguar qué debes hacer para corregir las anomalías de la mezcla. Esta operación debería formar parte del proceso siempre que te vayas aproximando a la mezcla definitiva. Si estás haciendo mezclas para club, la mejor solución es reproducir varios CD's de referencia en un sistema de club, si tienes ocasión. Hay herramientas paracambiar el sonido del bajo en una mezcla. La compresión es la opción más básica para bombear el bajo, pero hay opciones más radicales. Por ejemplo, algunos estudios vuelven a microfonar el bajo, enviando la señal a un ampli y grabando su salida de nuevo con un micrófono. Así, puedes modificar el tono y la ganancia del amplificador, como hiciste cuando grabaste el bajo por primera vez.

Las "armas" de destrucción de bajos más recientes e innovadoras vienen en forma de plugins, y algunos son geniales para adaptar o transformar por completo el tono o el carácter del bajo. Todos ellos incluyen algún tipo de emulación analógica, bien de circuitos a válvulas o mediante la recreación de saturaciones de alguna clase. El primero fue Steinberg Magneto y luego llegaron los estupendos PSP MixStaurator y VintageWarmer. TC Filtrator está muy bien para crear efectos de bajo más experimentales.

La relación del bajo con el bombo es muy importante en la mezcla. Los dos deberían funcionar de forma conjunta pero sin estorbarse, y aquí la EQ juega un papel destacado. Se trata de ecualizar el espacio y la definición de las dos señales conservando su empatía, y logrando que la potencia conjunta sea mayor que la suma de las partes. Para terminar, aunque creas que puedes resolver el bajo de una pista con una sola nota,
la importancia de cada nota que toques es crucial y contribuye a conformar un sentimiento global. El bajo, más que ningún otro instrumento, requiere la máxima concreción: hay que esforzarse por destilar las notar imprescindibles con el aire y el groove adecuado. Eso es lo que diferencia a los grandes bajistas, y si vas a tocar una parte de bajo con el teclado, debes tener estos consejos muy presentes. El bajo es el instrumento más puro de todos, y justo por ese motivo, también es el más importante.